Les plus anciennes implantations humaines à Chypre datent de l'époque Néolithique.

C'est le cuivre de l'île qui va lui donner sa prospérité durant la période antique. Les Achéens, les Phéniciens, puis les Assyriens, les Egyptiens et les Perses conquièrent l'île avant qu'Alexandre le Grand ne l'intègre à son empire en 333 avant Jésus Christ.

A la suite des guerres de succession entre les généraux d'Alexandre, Chypre est rattachée à l'état hellénistique des Ptolémés d'Egypte et va connaître une période de prospérité entre 325 et 58 avant JC.

Au cours du premier siècle avant JC, Chypre est prise dans les guerres qui opposent l'Egypte et Rome, et elle est annexée par l'Empire Romain.
Elle devient le premier pays à être gouverné par un chrétien après la conversion du proconsul Sergius Paulus.

Après la division de l'empire romain, Chypre devient une province de l'Empire Byzantin.

En 647, les arabes envahissent l'île. Pendant trois siècles, elle est constamment attaquée par les pirates sarrasins et les Arabes. Elle est libérée par l'empereur Nicéphore Phocas en 965.

Richard Cœur de Lion s'empare de Chypre en 1191 et la vend aux Templiers qui la revendent à Guy de Lusignan pour 100 000 dinars.

La domination des Lusignan se termine en 1489 quand Chypre est cédée à Venise.

Entre 1489 et 1571, les Vénitiens fortifient l'île qui est malgré tout conquise par les Turcs. L'Eglise Latine est expulsée ou doit se convertir à l'Islam, et la foi orthodoxe grecque est rétablie.
En 1878, la Grande Bretagne se charge de l'administration de l'île qui demeure encore partie de l'Empire Ottoman jusqu'en 1914, date à laquelle la Grande Bretagne annexe l'île à la suite de l'entrée en guerre de l'Empire Ottoman aux côtés de l'Allemagne.

En 1923, par le traité de Lausanne, la Turquie renonce à ses droits sur Chypre qui est déclarée colonie de la Couronne britannique en 1925.

En 1955, après que tout espoir d'un règlement pacifique ait été anéanti, éclate une guerre de libération contre le pouvoir colonial qui dure jusqu'en 1959.

Chypre devient une république indépendante le 16 août 1960.

La Turquie envahit l'île le 20 juillet 1974 et depuis 37% du territoire se trouve sous occupation militaire turque. De nombreux chypriotes grecs ont été obligés d'abandonner leurs foyers dans les régions occupées et sont devenus des réfugiés.