La France en panne d’Europe

« Seul un redressement de l’activité au quatrième trimestre a permis à la France d’échapper en 2003 à la récession économique. Après une mince croissance du PIB en 2001 (1,8 % contre plus de 3% les trois années précédentes), le retournement de conjoncture a touché le pays dès l’année 2002 (1,2 % de croissance) et s’est nettement poursuivi en 2003.

Selon l’Insee, l’économie française a donc fini l’année sur une modeste croissance alors que son gouvernement avait tablé à l’automne 2002 sur une progression de 2,5%. Le marché du travail a été sensible à cette morosité. Fin novembre 2003, la France comptait 2,5 millions de chômeurs soit 9,7% de la population active contre 9,3% un an plus tôt. Une fois encore les jeunes (+ 7,2), les 25-49 ans (+6,8%) et les chômeurs de longue durée ont été les plus frappés par cette dégradation de l’emploi.

L’autre domaine sensible de l’année 2003 a concerné les finances publiques. Avec un déficit public supérieur à la barre des 3% autorisée par le pacte européen de stabilité, la France affiche une dette de l’Etat équivalent à 61,8% de son PIB (contre 56,8% en 2001). Cette situation a conduit le pays (avec l’Allemagne) à exiger de la Commission européenne plus de souplesse dans l’application des contraintes budgétaires inscrites dans le traité de Maastricht, au grand dam des pays respectueux du pacte.

L’année 2004, avec le vote négatif des français sur le traité constitutionnel et la poursuite du déficit public à nouveau au-delà des normes autorisées, n’a pas contribué à faire de la France un bon élève de l’Union européenne. »