C'est entre le 5ème et le premier siècle avant JC que des tribus celtes puis germaniques s'installent dans la région de l'actuelle Slovaquie. Rome occupe ensuite la vallée du Danube jusqu'au moment où les invasions slaves la chassent.

Au Xème siècle, à la fin de l'empire Morave le pays devient la cible des Polonais et des Magyars et en 1018, la Slovaquie passe sous domination magyare. Elle le restera jusqu'au XXème siècle.

En 1526, après la bataille de Mohacs où les Hongrois sont vaincus, les Habsbourg s'emparent de la couronne de Hongrie. En 1536, après la prise de Buda par les Turcs, Bratislava devient la capitale de la Hongrie.

Au XVI et XVIIème siècle, la Slovaquie est une des provinces de la Hongrie des Habsbourgs, la Haute Hongrie.

Au XIXème siècle débute la renaissance culturelle et nationale slovaque en réaction contre la domination hongroise. La langue slovaque est codifiée. Les mouvements anti hongrois et anti habsbourg de 1848 sont des échecs.

En 1920, à la suite du traité de Trianon, un état à majorité slave de 15 millions d'habitants est créé, la Tchécoslovaquie.

En 1938, la Slovaquie devient un gouvernement autonome, l'équilibre et les alliances de la Tchécoslovaquie n'ayant pas résisté aux accords de Munich.

En 1944, l'insurrection nationale slovaque est réduite en deux mois par l'Allemagne.

En 1945, les troupes soviétiques libèrent le pays et l'état slovaque s'effondre.
Ce n'est qu'après le printemps de Prague (1968) que la Slovaquie retrouve un vrai fédéralisme avec un parlement et un exécutif autonomes.

Après la chute du Mur de Berlin, la Tchécoslovaquie quitte le bloc soviétique et décide de se diviser en une République Tchèque d'une part et une République Slovaque d'autre part. C'est "le divorce de velours" en 1993, après la "révolution de velours" en 1989.

Mai 1999 : élection du premier président de la République slovaque élu au suffrage universel.