La sécurité alimentaire : une priorité européenne

La sécurité alimentaire est devenue une priorité européenne

La sécurité alimentaire est devenue une priorité européenne

Maladie de la vache folle, épidémie de fièvre aphteuse, listériose et autres dioxines, depuis le milieu des années 1980, les crises alimentaires se sont multipliées, alertant les consommateurs et obligeant les autorités européennes à mettre en place de nouveaux dispositifs de contrôle de la sécurité alimentaire.

Pourtant les dangers liés à l’alimentation ne sont pas nouveaux et les risques encourus par les consommateurs sont plus faibles qu’autrefois.
Mais notre mode de consommation a beaucoup évolué : désormais près de 80% de notre alimentation proviennent de produits alimentaires transformés. Cette nouvelle donne a obligé les autorités sanitaires à s’adapter.

Jusqu’en 1977, la sécurité alimentaire en Europe relevait uniquement de la Direction générale de la Santé et de la Protection des consommateurs. Mais l’épidémie d’encéphalite spongiforme bovine a obligé les institutions européennes à se réformer. Neuf comités scientifiques indépendants, chargés d’émettre des avis sur les questions de sécurité alimentaire, ont alors été crées au niveau européen. Puis, en 1999, la sécurité alimentaire devient la grande priorité de l’Union européenne.

De nombreux règlements relatifs à l’étiquetage et à la traçabilité des produits sont adoptés, le principe de précaution est élargi à l’échelle européenne, tandis qu’une vaste réflexion est lancée sur le thème de la sécurité alimentaire.

C’est cette réflexion qui a abouti en 2000 à la publication d’un Livre Blanc proposant un ensemble de nouvelles mesures telles que la création d’un comité permanent de la chaîne alimentaire et de la santé animale ou de l’Autorité européenne de la sécurité alimentaire (l’AESA). La mission de l’Autorité ? Faire le lien entre la Commission européenne et les consommateurs en fournissant des avis scientifiques, en identifiant les risques émergeants, en assistant la Commission dans les situations d’urgence, tout en étant en dialogue permanent avec le grand public.
Reste que, en complément de ces dispositifs communautaires, les consommateurs de l’UE ont aussi un rôle à jouer en matière de sécurité alimentaire.

Ne serait ce qu’en choisissant attentivement les produits qu’ils consomment et en respectant les règles d’hygiène essentielles à la bonne conservation des aliments.

BC

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A lire

« Sécurité et risques alimentaires » de C Grosclaude. La Documentation française (2001)