Est-ce que l'élargissement signifie que chaque État membre de l'Union va devoir diminuer son niveau de protection sociale pour s'aligner sur un modèle commun ?

Non, car la protection sociale est une compétence nationale, financée par les budgets nationaux. Chaque État continuera de fixer le niveau de protection sociale de son choix en fonction de sa politique.

Dans le cadre de la préparation à l'élargissement, les pays adhérents ont travaillé au développement de régimes de protection sociale efficaces et durables.
Ils participeront à la politique communautaire de coordination des régimes de sécurité sociale pour assurer une garantie de leurs droits à tous les Européens ayant travaillé et cotisé dans plusieurs États membres de l'Union.
Ils seront associés à la coordination ouverte dans les domaines de l'emploi et de la lutte contre la pauvreté et l'exclusion sociale.

L'objectif est de permettre à tous les pays adhérents de se rapprocher avec le temps d'un modèle social européen spécifique fondé sur des principes de justice et de solidarité.